Chaque année, environ 4 millions de tonnes de pesticides sont utilisées à travers le monde, laissant des traces persistantes dans nos écosystèmes et affectant la santé humaine. Ces substances chimiques, conçues pour protéger les cultures contre les ravageurs et les maladies, se retrouvent dans les sols, l'eau et même l'air, créant un cycle de contamination aux conséquences alarmantes. L'utilisation massive des pesticides, bien qu'ayant contribué à augmenter les rendements agricoles et la production alimentaire, pose un défi majeur pour la préservation de notre environnement, la biodiversité et la santé publique. L'impact sur la qualité des sols et des ressources en eau est particulièrement préoccupant.
Si les pesticides ont permis une augmentation significative de la production agricole au cours du XXe siècle, leur impact à long terme sur la biodiversité, la santé publique et la qualité de l'environnement suscite de vives inquiétudes. Il est essentiel de trouver un équilibre entre la nécessité de nourrir une population mondiale croissante et la protection de notre planète pour les générations futures. C'est pourquoi il est crucial d'explorer les alternatives durables et les solutions innovantes pour réduire notre dépendance aux pesticides, en favorisant des pratiques d'agriculture raisonnée et de lutte intégrée contre les nuisibles.
Les conséquences désastreuses de l'utilisation des pesticides sur l'environnement et la santé
L'utilisation intensive des pesticides a des répercussions profondes et souvent irréversibles sur l'environnement et la santé humaine. Des sols pollués à la disparition des espèces, en passant par les risques sanitaires, les conséquences de ces produits chimiques sont multiples, interdépendantes et préoccupantes. Il est impératif de comprendre l'ampleur de ces dégâts, tant à court terme qu'à long terme, pour agir de manière éclairée, responsable et mettre en place des solutions durables.
Pollution des sols et réduction de la fertilité
Les pesticides persistent dans le sol pendant des durées variables, allant de quelques semaines à plusieurs années, selon leur composition chimique et les conditions environnementales locales. Cette persistance affecte durablement la fertilité des sols en perturbant les cycles naturels, en altérant la structure du sol et en réduisant la capacité des terres à soutenir une agriculture productive et durable. La présence continue de ces substances chimiques entraîne un appauvrissement progressif de la qualité des sols, les rendant moins aptes à la culture.
L'impact sur la microfaune et la microflore du sol est considérable et alarmant. Les pesticides détruisent les micro-organismes essentiels à la vie du sol, tels que les bactéries, les champignons, les protozoaires et les nématodes, qui jouent un rôle crucial dans la décomposition de la matière organique, la transformation des nutriments et la régulation des cycles biogéochimiques. Cette destruction déstabilise les écosystèmes souterrains, perturbe les cycles du carbone et de l'azote, indispensables à la fertilité des sols, et compromet la capacité du sol à séquestrer le carbone.
La contamination des eaux souterraines représente un risque majeur et croissant pour la santé publique et la sécurité alimentaire. Les pesticides s'infiltrent dans le sol, souvent lessivés par les eaux de pluie, et atteignent les nappes phréatiques, sources d'eau potable pour de nombreuses communautés rurales et urbaines. Cette infiltration peut entraîner une pollution à long terme et parfois irréversible des ressources en eau, rendant difficile et coûteux le traitement de l'eau pour la rendre potable et conforme aux normes sanitaires. La surveillance régulière et rigoureuse de la qualité de l'eau est donc essentielle pour prévenir les risques sanitaires et garantir l'accès à une eau potable de qualité.
Pollution de l'eau (superficielle et souterraine) et atteinte aux écosystèmes aquatiques
Le ruissellement et l'infiltration constituent les principaux modes de transport des pesticides vers les rivières, les lacs, les zones humides et les océans. Les eaux de pluie emportent les résidus de pesticides présents sur les sols agricoles, souvent mal absorbés par les plantes, les acheminant vers les cours d'eau et les étendues d'eau. Cette contamination diffuse est particulièrement difficile à contrôler et touche l'ensemble des écosystèmes aquatiques, entraînant des conséquences néfastes pour la biodiversité et la santé humaine.
Les effets sur la faune et la flore aquatiques sont dévastateurs et se manifestent à différents niveaux de la chaîne alimentaire. Les pesticides peuvent être directement toxiques pour les organismes aquatiques, tels que les poissons, les crustacés, les mollusques, les amphibiens et les algues. De plus, les pesticides peuvent s'accumuler dans la chaîne alimentaire, contaminant les organismes prédateurs, tels que les oiseaux aquatiques, les mammifères marins et les poissons de grande taille. Cette bioaccumulation amplifie les effets toxiques et menace la survie de nombreuses espèces, en particulier celles situées au sommet de la chaîne alimentaire.
La potabilisation de l'eau contaminée par les pesticides représente un défi technique et financier considérable pour les collectivités et les entreprises de traitement de l'eau. Les traitements conventionnels de l'eau, tels que la filtration et la désinfection, ne sont pas toujours efficaces pour éliminer tous les types de pesticides, nécessitant des technologies plus avancées et coûteuses, telles que l'osmose inverse, la filtration sur charbon actif ou l'oxydation avancée. De plus, le coût du traitement de l'eau augmente considérablement en raison de la présence de pesticides, impactant les budgets des collectivités et le prix de l'eau pour les consommateurs.
Impact sur la biodiversité et menace pour les pollinisateurs
La disparition des insectes pollinisateurs, tels que les abeilles, les papillons, les bourdons et les syrphes, est l'une des conséquences les plus préoccupantes et les plus visibles de l'utilisation des pesticides. Ces insectes pollinisateurs jouent un rôle crucial dans la reproduction de nombreuses plantes cultivées et sauvages, assurant la production de fruits, de légumes et de graines. Leur déclin, causé en grande partie par l'exposition aux pesticides, menace la sécurité alimentaire mondiale, la diversité des écosystèmes et la stabilité des rendements agricoles.
Les effets sur les oiseaux, en particulier les oiseaux insectivores et les rapaces, sont multiples et complexes. Les pesticides peuvent provoquer un empoisonnement direct des oiseaux, entraînant leur mort ou des troubles neurologiques, comportementaux et reproductifs. De plus, les pesticides réduisent la disponibilité de la nourriture pour les oiseaux en éliminant les insectes dont ils se nourrissent, en particulier les chenilles, les coléoptères et les mouches. Cette diminution des ressources alimentaires affecte la survie, la croissance et la reproduction des populations d'oiseaux, contribuant à leur déclin à long terme.
Les amphibiens, tels que les grenouilles, les tritons et les salamandres, sont particulièrement sensibles aux pesticides en raison de leur peau perméable, de leur cycle de vie aquatique et de leur alimentation à base d'insectes. Les pesticides peuvent provoquer des malformations congénitales, des troubles du développement, une suppression du système immunitaire et une mortalité accrue chez les amphibiens, réduisant leur capacité à se reproduire et à survivre dans leur environnement. Le déclin des populations d'amphibiens est un indicateur important de la dégradation de l'environnement et de la nécessité d'adopter des pratiques agricoles plus respectueuses de la biodiversité.
La destruction et la fragmentation des habitats naturels, telles que les haies, les zones humides, les prairies et les forêts, sont des conséquences indirectes mais significatives de l'utilisation des pesticides et de l'intensification de l'agriculture. La simplification des paysages agricoles, avec la suppression des éléments semi-naturels, réduit la diversité des habitats disponibles pour la faune et la flore sauvages, limitant leur capacité à se nourrir, à se reproduire et à se déplacer. Cette perte d'habitats entraîne une diminution de la biodiversité, une fragilisation des écosystèmes et une réduction de la résilience des paysages face aux changements climatiques.
- Impact direct sur les espèces non ciblées, y compris les organismes bénéfiques.
- Perturbation des équilibres écologiques et des interactions trophiques.
- Diminution de la résilience des écosystèmes face aux perturbations environnementales.
Effets sur la santé humaine : risques pour les agriculteurs, les riverains et les consommateurs
L'exposition directe aux pesticides concerne principalement les agriculteurs et les ouvriers agricoles, qui manipulent et appliquent ces produits quotidiennement, ainsi que les riverains des zones agricoles, qui peuvent être exposés par le biais de la dérive des pulvérisations, de la contamination de l'eau, du sol et de l'air. Cette exposition peut entraîner une variété de troubles et de maladies, allant des irritations cutanées et oculaires aux troubles neurologiques, respiratoires et reproductifs, en passant par un risque accru de développer certains types de cancers, tels que le lymphome non hodgkinien et la leucémie.
L'exposition indirecte aux pesticides concerne les consommateurs, qui peuvent être exposés par le biais des résidus de pesticides présents dans les aliments, en particulier les fruits, les légumes et les céréales. La consommation régulière d'aliments contaminés, même à faibles doses, peut augmenter le risque de développer des maladies chroniques, telles que les cancers, les maladies neurodégénératives (maladie de Parkinson, maladie d'Alzheimer), les troubles endocriniens (perturbations hormonales), les troubles de la fertilité et les troubles du développement chez les enfants. Il est donc important de privilégier les aliments biologiques et de diversifier son alimentation pour réduire l'exposition aux pesticides.
Les populations sensibles, telles que les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques, sont particulièrement vulnérables aux effets toxiques des pesticides. L'exposition aux pesticides pendant la grossesse peut affecter le développement du fœtus et augmenter le risque de malformations congénitales, de troubles neurologiques et de troubles du comportement. Chez les enfants, l'exposition aux pesticides peut perturber le développement neurologique, affecter le système immunitaire et augmenter le risque de développer des troubles de l'apprentissage, de l'attention et du comportement.
Alternatives durables aux pesticides : vers une agriculture plus respectueuse de l'environnement, de la biodiversité et de la santé
Face aux conséquences désastreuses de l'utilisation des pesticides, il est impératif d'explorer, de développer et de promouvoir des alternatives durables pour une agriculture plus respectueuse de l'environnement, de la biodiversité et de la santé humaine. Ces alternatives, allant de l'agriculture biologique à l'agroécologie, en passant par la lutte biologique et les pratiques culturales innovantes, offrent des solutions concrètes et efficaces pour réduire notre dépendance aux pesticides et construire un avenir agricole plus durable et plus résilient.
Agriculture biologique : une approche globale pour une agriculture durable et respectueuse
L'agriculture biologique repose sur des principes fondamentaux tels que l'utilisation de méthodes naturelles et durables pour la fertilisation des sols, la protection des cultures et la lutte contre les ravageurs et les maladies. Les agriculteurs biologiques privilégient l'utilisation d'engrais organiques, de compost, de fumier et de préparations biodynamiques pour nourrir les sols et les cultures, en améliorant leur structure, leur fertilité et leur capacité à retenir l'eau. Pour lutter contre les ravageurs et les maladies, ils utilisent des méthodes biologiques, telles que la lutte biologique par conservation ou par augmentation, la rotation des cultures, les associations culturales et l'utilisation de plantes compagnes.
Les avantages de l'agriculture biologique sont nombreux, variés et significatifs. Elle contribue à la préservation de la biodiversité en favorisant la diversité des espèces, des habitats et des paysages. Elle améliore la qualité des sols en augmentant leur teneur en matière organique, en améliorant leur structure et en favorisant l'activité biologique. Elle réduit l'exposition aux pesticides, tant pour les agriculteurs que pour les consommateurs, et contribue à la protection de la santé humaine. Elle contribue à la lutte contre le changement climatique en séquestrant le carbone dans les sols et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.
Les défis de l'agriculture biologique résident principalement dans les rendements potentiellement inférieurs par rapport à l'agriculture conventionnelle, en particulier lors des premières années de conversion, et dans la nécessité d'une conversion progressive et planifiée des exploitations. La conversion à l'agriculture biologique peut prendre plusieurs années, nécessitant un investissement initial important en temps, en argent et en formation. Cependant, les bénéfices à long terme pour l'environnement, la santé et la durabilité des exploitations agricoles justifient amplement ces efforts et ces investissements.
- Absence totale de pesticides de synthèse, d'herbicides chimiques et d'engrais de synthèse.
- Utilisation exclusive d'engrais naturels, de compost et de préparations biodynamiques pour nourrir les sols et les cultures.
- Respect du bien-être animal, avec des conditions d'élevage favorisant le comportement naturel des animaux.
Agroécologie : une approche systémique pour des systèmes agricoles résilients et durables
L'agroécologie intègre les principes écologiques dans la conception, la gestion et le fonctionnement des systèmes agricoles. Elle vise à créer des systèmes agricoles plus résilients, plus productifs, plus diversifiés et plus respectueux de l'environnement, en optimisant les interactions entre les différentes composantes de l'agroécosystème (sol, eau, plantes, animaux, micro-organismes) et en réduisant la dépendance aux intrants externes, tels que les pesticides, les engrais et les semences hybrides.
La rotation des cultures, les associations culturales, l'agroforesterie, la conservation des sols, la gestion de l'eau et la diversification des cultures sont des pratiques agroécologiques clés qui contribuent à améliorer la santé des sols, à réduire la pression des ravageurs et des maladies, à favoriser la biodiversité et à augmenter la résilience des systèmes agricoles face aux aléas climatiques et économiques. Ces pratiques permettent de créer des agroécosystèmes plus complexes, plus stables et plus productifs, capables de fournir des services écologiques précieux, tels que la pollinisation, la régulation de l'eau et la séquestration du carbone.
Les avantages de l'agroécologie sont multiples et se manifestent à différents niveaux. Elle améliore la résilience des systèmes agricoles face aux changements climatiques, aux aléas économiques et aux pressions environnementales. Elle réduit la dépendance aux intrants chimiques, tels que les pesticides, les engrais et les herbicides, contribuant à la protection de l'environnement et de la santé humaine. Elle diversifie les revenus des agriculteurs en leur offrant de nouvelles sources de revenus, telles que la production de bois, de fruits, de miel et d'énergie renouvelable.
- Optimisation des cycles biogéochimiques et des interactions écologiques au sein des agroécosystèmes.
- Utilisation de pratiques culturales innovantes, telles que le semis direct sous couvert végétal, le désherbage mécanique et les techniques de biocontrôle.
- Renforcement de la résilience des systèmes agricoles face aux aléas climatiques et aux pressions environnementales.
Lutte biologique : utiliser la nature pour contrôler les ravageurs
La lutte biologique consiste à introduire, à favoriser ou à manipuler les ennemis naturels des ravageurs, tels que les prédateurs, les parasites et les pathogènes, afin de contrôler leurs populations de manière naturelle, durable et respectueuse de l'environnement. Cette méthode s'appuie sur les interactions écologiques qui existent dans les écosystèmes naturels pour réguler les populations de ravageurs et réduire les dommages qu'ils causent aux cultures.
L'utilisation de coccinelles contre les pucerons est un exemple classique et efficace de lutte biologique. Les coccinelles sont des prédateurs naturels des pucerons et peuvent consommer un grand nombre de pucerons chaque jour, contribuant à réduire leurs populations et à protéger les cultures. L'utilisation de trichogrammes contre les larves de papillons est un autre exemple courant de lutte biologique. Les trichogrammes sont des micro-guêpes parasites des œufs de papillons et peuvent parasiter les œufs des ravageurs avant qu'ils n'éclosent, empêchant ainsi les larves de causer des dommages aux cultures.
Les avantages de la lutte biologique sont nombreux et bien documentés. Elle réduit l'utilisation de pesticides, ce qui contribue à protéger l'environnement, la santé humaine et la biodiversité. Elle préserve la biodiversité en favorisant la présence des ennemis naturels des ravageurs, qui contribuent à maintenir l'équilibre des écosystèmes. Elle est généralement plus durable et plus économique que l'utilisation de pesticides à long terme, car les ennemis naturels des ravageurs peuvent s'établir durablement dans les agroécosystèmes et réguler les populations de ravageurs de manière autonome.
- Utilisation de micro-organismes bénéfiques, tels que les bactéries, les champignons et les virus, pour contrôler les populations de ravageurs.
- Mise en place de stratégies de lutte intégrée, combinant la lutte biologique avec d'autres pratiques culturales durables.
- Surveillance régulière des populations de ravageurs et d'ennemis naturels pour optimiser les interventions et minimiser les risques pour l'environnement.
Utilisation de variétés résistantes : une solution durable pour protéger les cultures
La sélection et l'utilisation de variétés résistantes aux maladies et aux ravageurs est une autre alternative durable et efficace aux pesticides. Les variétés résistantes sont des variétés de plantes qui possèdent des gènes de résistance aux maladies et aux ravageurs, ce qui leur permet de se défendre naturellement contre les attaques des organismes nuisibles et de réduire la nécessité d'appliquer des pesticides.
La sélection assistée par marqueurs moléculaires est une technique moderne et précise qui permet d'identifier les gènes responsables de la résistance aux maladies et aux ravageurs et d'accélérer le processus de sélection des variétés résistantes. Cette technique permet aux sélectionneurs de plantes de sélectionner les plantes les plus résistantes de manière plus rapide et plus efficace, ce qui contribue à développer des variétés plus performantes et plus adaptées aux conditions locales.
Les avantages de l'utilisation de variétés résistantes sont nombreux et bien établis. Elle réduit considérablement la nécessité d'appliquer des pesticides, ce qui contribue à protéger l'environnement, la santé humaine et la biodiversité. Elle améliore la durabilité des cultures en les rendant moins vulnérables aux maladies et aux ravageurs, ce qui permet de stabiliser les rendements et de réduire les pertes de récolte. Elle peut augmenter les rendements des cultures dans les situations où les maladies et les ravageurs causent des pertes importantes, en particulier dans les systèmes agricoles à faible niveau d'intrants.
- Recherche et développement de nouvelles variétés résistantes adaptées aux conditions climatiques et aux pratiques culturales locales.
- Diffusion et promotion des variétés résistantes auprès des agriculteurs pour faciliter leur adoption.
- Mise en place de systèmes de surveillance et de gestion des résistances pour prévenir l'apparition de nouveaux variants de ravageurs et de maladies capables de contourner les résistances des variétés.
Techniques culturales préventives : des pratiques simples pour une agriculture durable
Les techniques culturales préventives sont des pratiques agricoles simples, peu coûteuses et efficaces qui visent à réduire le risque d'apparition de maladies et de ravageurs dans les cultures, en créant des conditions défavorables à leur développement et en favorisant la santé et la vigueur des plantes. Ces techniques comprennent le labour du sol, le désherbage mécanique ou thermique, la rotation des cultures, les associations culturales, la gestion de l'irrigation et de la fertilisation, et l'utilisation de semences de qualité.
Le labour du sol permet de détruire les refuges des ravageurs et des mauvaises herbes, en exposant leurs œufs, leurs larves et leurs graines à la surface du sol et en les soumettant aux intempéries et aux prédateurs. Le désherbage mécanique ou thermique permet d'éliminer les mauvaises herbes sans utiliser d'herbicides, en les arrachant manuellement, en les brûlant avec un chalumeau ou en les coupant avec une bineuse. La rotation des cultures permet de rompre les cycles de développement des ravageurs et des maladies, en alternant différentes cultures sur une même parcelle au cours du temps.
La gestion de l'irrigation et de la fertilisation permet de renforcer la santé des plantes et de les rendre plus résistantes aux maladies et aux ravageurs, en leur fournissant les nutriments et l'eau dont elles ont besoin pour se développer et se défendre contre les attaques des organismes nuisibles. Une irrigation adéquate permet de prévenir le stress hydrique, qui peut affaiblir les plantes et les rendre plus vulnérables aux maladies. Une fertilisation équilibrée permet de fournir aux plantes les nutriments dont elles ont besoin pour se développer et se défendre contre les maladies.
En France, environ 65 000 exploitations agricoles sont certifiées en agriculture biologique, représentant environ 14 % de la surface agricole utile. Cette surface a connu une croissance de plus de 20 % entre 2019 et 2020, témoignant de l'intérêt croissant des agriculteurs pour les pratiques agricoles durables.
L'agroforesterie, qui consiste à associer des arbres et des cultures sur une même parcelle, peut augmenter la biodiversité des agroécosystèmes de 20 à 50 %, en fournissant des habitats pour les insectes pollinisateurs, les oiseaux et autres animaux bénéfiques. Cette pratique contribue également à améliorer la fertilité des sols, à réduire l'érosion et à séquestrer le carbone.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'agroécologie peut augmenter les rendements agricoles de 50 à 100 % dans les pays en développement, tout en réduisant la dépendance aux intrants externes et en améliorant la résilience des systèmes agricoles face aux changements climatiques.
Agir à tous les niveaux : rôles et responsabilités pour une transition vers une agriculture sans pesticides
La transition vers une agriculture sans pesticides nécessite un engagement coordonné et concerté de tous les acteurs de la société, des agriculteurs aux consommateurs, en passant par les pouvoirs publics, les chercheurs, les entreprises agroalimentaires et les organisations non gouvernementales. Chacun a un rôle à jouer pour construire un avenir agricole plus durable, plus respectueux de l'environnement et plus bénéfique pour la santé humaine.
Le rôle des agriculteurs : acteurs clés de la transition agroécologique
Les agriculteurs sont les acteurs clés de la transition vers une agriculture sans pesticides. Ils doivent se former, s'informer et se sensibiliser aux alternatives aux pesticides, en participant à des formations, en lisant des revues techniques, en échangeant avec d'autres agriculteurs et en visitant des exploitations modèles. Ils doivent adopter des pratiques agricoles durables, telles que l'agriculture biologique, l'agroécologie, la lutte biologique et les techniques culturales préventives, en adaptant ces pratiques aux conditions locales et en innovant pour améliorer leur efficacité.
Les agriculteurs ont également un rôle important à jouer dans la communication avec les consommateurs, en leur expliquant les avantages des pratiques agricoles durables, en valorisant les produits issus de ces pratiques et en contribuant à sensibiliser le public aux enjeux de l'agriculture durable et de la protection de l'environnement. Ils peuvent participer à des marchés de producteurs, organiser des visites de leurs exploitations, créer des labels de qualité et communiquer sur les réseaux sociaux.
Le rôle des consommateurs : moteurs du changement vers une alimentation durable
Les consommateurs ont un rôle essentiel à jouer dans la transition vers une agriculture sans pesticides. Ils peuvent privilégier les produits biologiques, locaux et de saison, en achetant directement auprès des producteurs, en fréquentant les marchés de producteurs, en adhérant à des associations pour le maintien d'une agriculture paysanne (AMAP) et en privilégiant les circuits courts. Ils peuvent réduire le gaspillage alimentaire, en planifiant leurs repas, en conservant correctement les aliments, en cuisinant les restes et en compostant les déchets organiques.
Les consommateurs peuvent également soutenir les agriculteurs engagés dans une transition vers une agriculture durable, en achetant leurs produits à un prix juste, en les encourageant à continuer dans cette voie et en participant à des actions de sensibilisation et de mobilisation en faveur d'une agriculture plus respectueuse de l'environnement et de la santé humaine. Ils peuvent également s'informer sur les enjeux de l'agriculture durable et faire des choix alimentaires éclairés, en lisant des articles, en regardant des documentaires et en participant à des conférences et des débats.
En France, environ 15 % des consommateurs déclarent acheter des produits biologiques au moins une fois par semaine, et cette proportion est en constante augmentation, témoignant de l'intérêt croissant des consommateurs pour une alimentation plus saine et plus respectueuse de l'environnement.
Le rôle des pouvoirs publics : créer un cadre favorable à la transition
Les pouvoirs publics ont un rôle essentiel à jouer dans la transition vers une agriculture sans pesticides. Ils peuvent élaborer et mettre en œuvre des réglementations plus strictes sur l'utilisation des pesticides, en interdisant les substances les plus dangereuses, en limitant les doses d'application et en renforçant les contrôles. Ils peuvent soutenir financièrement la recherche et le développement de méthodes alternatives, en finançant des projets de recherche, en créant des centres d'expérimentation et en encourageant l'innovation.
Les pouvoirs publics peuvent également mettre en place des programmes d'accompagnement pour les agriculteurs en transition, en leur offrant des aides financières, des formations, des conseils techniques et un accompagnement personnalisé. Ils peuvent informer et sensibiliser le public aux enjeux de l'agriculture durable, en lançant des campagnes de communication, en organisant des événements et en intégrant l'éducation à l'environnement dans les programmes scolaires.
- Mise en place de politiques publiques favorisant l'agriculture biologique et l'agroécologie.
- Soutien financier aux agriculteurs en conversion vers des pratiques agricoles durables.
- Renforcement de la recherche et du développement en matière d'alternatives aux pesticides.
Le rôle de la recherche scientifique : innover pour une agriculture durable
La recherche scientifique joue un rôle crucial dans la transition vers une agriculture sans pesticides. Elle permet de développer de nouvelles variétés résistantes aux maladies et aux ravageurs, en utilisant les techniques de sélection traditionnelle et de biotechnologie. Elle permet de rechercher des solutions biologiques innovantes pour la lutte contre les ravageurs, en étudiant les interactions entre les organismes et en développant des produits de biocontrôle efficaces et respectueux de l'environnement.
La recherche scientifique permet également d'évaluer les impacts environnementaux et sanitaires des pesticides, en mesurant leur présence dans l'eau, le sol, l'air et les aliments, et en étudiant leurs effets sur la santé humaine et sur la biodiversité. Elle permet d'optimiser les pratiques agroécologiques, en étudiant les interactions entre les différentes composantes des agroécosystèmes et en développant des systèmes agricoles plus performants et plus durables.
En Europe, plusieurs pays ont mis en place des plans d'action nationaux pour réduire l'utilisation des pesticides, avec des objectifs ambitieux de réduction de 50 % d'ici 2025 ou 2030. Ces plans d'action prévoient des mesures réglementaires, des incitations financières, des programmes de recherche et de développement et des actions de sensibilisation et de formation.
Le marché mondial des produits biologiques pour la protection des cultures a atteint une valeur de 6,9 milliards de dollars en 2020, témoignant de l'intérêt croissant pour les alternatives aux pesticides chimiques. Ce marché est en forte croissance, avec un taux de croissance annuel de plus de 10 %.
Selon une étude récente, la transition vers une agriculture biologique pourrait créer jusqu'à 1 million d'emplois supplémentaires en Europe, en raison de la nécessité de développer des filières locales, de valoriser les produits agricoles et de renforcer la recherche et le développement.
Le coût des pesticides pour la société, en termes de santé humaine, de pollution de l'environnement et de perte de biodiversité, est estimé à plusieurs dizaines de milliards d'euros par an en Europe, soulignant la nécessité de réduire leur utilisation et de promouvoir des alternatives durables.
En Suisse, les agriculteurs reçoivent des subventions pour mettre en œuvre des pratiques agroécologiques, ce qui a conduit à une réduction significative de l'utilisation de pesticides et à une amélioration de la biodiversité dans les zones agricoles.